Symptome der reaktiven Arthritis

Die reaktive Arthritis tritt meist wenige Tage bis Wochen nach der auslösenden Infektion auf. Typische Symptome solcher Infektionen können z.B. Brennen beim Wasserlassen, häufiges Wasserlassen, Brennen und Ausfluß aus der Harnröhre bzw. der Scheide, Durchfallerkrankungen, Halsschmerzen oder Husten sein. Diese Infektionen können allerdings sehr leicht verlaufen und nicht immer werden sie bemerkt.

Im Vordergrund der Erkrankung selbst stehen die Gelenkbeschwerden. Dabei können die Symptome von leichten Gelenkschmerzen (Arthralgie) bis zu starken Gelenkentzündungen (Arthritis) variieren. Eine Arthritis liegt vor, wenn neben den Gelenkschmerzen auch eine Gelenkschwellung und -überwärmung vorhanden sind.

Meist sind die „Gewicht tragenden Gelenke“ der unteren Extremität, also Hüft-, Knie- und Sprunggelenke betroffen. Selten sind Schulter-, Ellenbogen- oder Handgelenke befallen. Nur in Ausnahmefällen sind kleine Gelenke (Finger- und Fußgelenke) einbezogen. Im Allgemeinen sind nur ein oder wenige Gelenk(e) betroffen (meist Knie- oder Sprunggelenk), selten sind gleichzeitig mehrere Gelenke entzündet. Manchmal „springt“ die Entzündung von einem Gelenk zum anderen. Eine s.g. Polyarthritis, d.h. ein Befall vieler Gelenke gleichzeitig, wie bei anderen rheumatischen Erkrankungen, kommt sehr selten vor. In späteren Stadien der Erkrankung können tiefsitzende Kreuzschmerzen hinzukommen, die auf eine Entzündung der Kreuzdarmbein-Gelenke hinweisen. Weitere typische Symptome sind Entzündungen im Bereich von Sehnenansätzen (z.B. der Achillessehne), Sehnen oder Sehnenscheiden. Manchmal ist ein ganzer Finger oder Zeh geschwollen. Man spricht dann von einem „Wurstfinger“ oder „Wurstzeh“. Es können auch Muskelschmerzen vorkommen.

Wie bereits erwähnt, können auch an Haut und Schleimhaut Symptome auftreten, so z.B. schuppende Hautveränderungen, insbesondere an den Hand- und Fußsohlen, die an eine Schuppenflechte erinnern. Gelegentlich sind schmerzhafte, rötlich-bläuliche Knoten im Bereich der Sprunggelenke und Unterschenkel (Erythema nodosum) vorhanden. Es können Harnröhrenentzündungen, Entzündungen der äußeren und inneren Geschlechtsorgane (Balanitis, Prostatitis) oder Harnblasenentzündungen mit einer reaktiven Arthritis kombiniert sein.

Im Verlauf einer reaktiven Arthritis können Entzündungen der Augen vorkommen wie z.B. eine Entzündung der Bindehaut (Konjunktivitis), Hornhaut (Keratitis) oder Regenbogenhaut (Iritis/ Iridozyklitis). Charakteristische Symptome sind dann Lichtscheu, Schmerzen, Brennen, Rötung und evtl. Sehstörungen. Eine Sonderform der reaktiven Arthritis ist das Reiter-Syndrom. Man versteht darunter das gleichzeitige Auftreten von Gelenk-, Harnröhren- und Augenbindehautentzündung.

Diagnosestellung der reaktiven Arthritis

An eine reaktive Arthritis muss man denken, wenn bei einem jungen Erwachsenen eine Entzündung eines oder weniger großer Gelenke auftritt. Damit Ihr Arzt feststellen kann, ob Sie an einer reaktiven Arthritis leiden, wird er Sie ausführlich befragen, ob bei Ihnen in der letzten Zeit (vor wenigen Tagen bis Wochen) eine Blasen- oder Harnröhrenentzündung, eine Durchfallerkrankung oder ein Atemwegsinfekt aufgetreten sind. Wenn dies der Fall ist, kann die Diagnose relativ schnell gestellt werden. Wie bereits erwähnt, kann allerdings eine Infektion auch unbemerkt geblieben sein.

Ein weiterer wichtiger „Mosaikstein“ bei der Diagnose der reaktiven Arthritis ist der Nachweis von Abwehrstoffen (Antikörpern) gegen den auslösenden Erreger.

Bei einer Infektion bildet der Organismus Antikörper, die in der Regel im Blut nachweisbar sind. Mit verschiedenen Testsystemen versucht man daher, Antikörper gegen mögliche, eine reaktive Arthritis auslösende Erreger zu bestimmen.

Außerdem werden das HLA-B27-Merkmal sowie allgemeine Entzündungswerte wie die Blutsenkungsgeschwindigkeit, das s.g. C-reaktive Protein (CRP) bestimmt. In Ultraschall- und Röntgenuntersuchungen der betroffenen Gelenke wird das Ausmaß der Entzündung bestimmt.

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Autor

Dr. med. Juliane Franz

PD Dr. med. Andreas Krause

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