Dystonien sind Bewegungsstörungen mit wiederholten, unwillkürlichen, einschießenden Muskelkontraktionen, die zu abnormalen Bewegungen und Stellungen des Körpers führen.
Ist nur Teil des Körpers, wie Augen, Hals oder ein Bein oder Arm betroffen, bezeichnet man dies als eine fokale Dystonie. Sind größere Regionen, wie z.B. Hals und Arm betroffen, spricht man von einer segmentalen Dystonie. Tritt die Bewegungsstörung an vielen Teilen des Körpers auf, wird von einer multifokalen Dystonie gesprochen. Kommt es zu einer Bewegungsstörung auf einer Seite des Körpers, heißt diese Hemidystonie. Eine generalisierte Dystonie kann sich über den ganzen Körper ausbreiten.

Die Häufigkeit der neu auftretenden Dystonien liegt in Deutschland bei 1 zu 20000 bis 30000 Einwohnern/Jahr. Meist entwickeln sich die oben genannten Symptome in Wochen bis Monaten und lassen es kaum zu, die dystonen Positionen des Körpers durch den Patienten zu unterdrücken. Zur Unterdrückung der Symptome benutzen die betroffenen Patienten oft sogenannte Tricks („Geste antagonistique“): Bei Berührung z.B. des Wangen-, Hals- oder Kopfbereiches kommt es kurzzeitig zur Verminderung der Symptome.

Ursachen

Die Ursachen der Erkrankung sind noch nicht geklärt. Man vermutet Störungen in einer bestimmten Hirnregion, im Bereich der Basalganglien des Gehirns. Bei verschiedenen fokalen Dystonien konnten genetische Veränderungen nachgewiesen werden. Dystonien können aber auch nach Verletzungen oder operativen Eingriffen auftreten. Sie können darüber hinaus durch Medikamente ausgelöst werden.

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