Plötzlicher Herztod (PHT, Sekundentod, Sudden Cardiac Death, SCD)

Der plötzliche Herztod verursacht allein in Deutschland jährlich ca. 80 000 bis 100 000 Todesfälle. Nur 2 bis 5 % der Betroffenen erreichen lebend das Krankenhaus, wo trotz intensiver Therapiemaßnahmen mindestens die Hälfte der plötzlicher Herztod-Patienten verstirbt. Nach WHO-Angaben ist in den westlichen Industrieländern von 156 Fällen von plötzlichem Herztod pro 100 000 Einwohnern im Jahr auszugehen. Circa 50 % aller durch Herzkreislauferkrankungen verursachten Todesfälle sind durch einen plötzlichen Herztod bedingt.

Was ist ein plötzlicher Herztod (Sekundentod)?

Der plötzliche Herztod ist definiert als ein natürlicher Tod infolge kardialer Ursache, der durch einen abrupten Bewusstseinsverlust eingeleitet wird und innerhalb einer Stunde nach Einsetzen der akuten Symptomatik auftritt. Dabei kann eine vorbestehende Herzerkrankung bekannt sein, aber der Zeitpunkt und die Umstände des Todes sind unerwartet.

Welche Ursachen hat der plötzliche Herztod (Sudden Cardiac Death)?

Langzeit-EKG-Untersuchungen von Patienten, die an einem plötzlichen Herztod verstorben sind, haben gezeigt, dass ventrikuläre Tachykardien und Kammerflimmern (Abb.1) die häufigste auslösende Arrhythmie darstellen, während Bradykardien und Asystolien nur in 10 bis 20 % als primäre Rhythmusstörung beobachtet werden. Als kardiale Grundkrankheit findet sich in der Mehrzahl der Fälle mit plötzlichem Herztod eine arteriosklerotisch bedingte koronare Herzerkrankung (ca. 60 – 80 %) und in ca. 10 – 20 % eine dilatative Kardiomyopathie (primäre Herzmuskelerkrankung mit Erweiterung der Herzhöhlen und Einschränkung der Pumpfunktion). Seltener kommen Herzmuskelentzündungen (Myokarditiden), eine hypertrophische Kardiomyopathie bzw. arrhythmogene rechtsventrikuläre Kardiomyopathie oder sog. Kanalopathien (Brugada-Syndrom; Long-QT-Syndrom; Short-QT-Syndrom) als Ursache in Betracht.



Allen Fällen von plötzlichem Herztod ist gemeinsam, dass die verschiedenen Erkrankungen über abnorme Repolarisation, Fibrose, abnorme Veränderungen der Ionenkanäle und Hypertrophie zu veränderten elektrischen Eigenschaften der Herzmuskelzellen führen, die schließlich über Herzrhythmusstörungen zu plötzlichem Herztod führen.

Abb. 1

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