Die Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die verschiedene Ursachen haben kann. In den meisten Fällen wird eine Hepatitis durch einen bestimmten Virus verursacht. Aber auch so genannte Autoimmunreaktionen können dazu führen. Eine weitere Ursache der Hepatitis kann übermäßiger, jahrelanger Alkoholkonsum sein.
Die Hepatitis B hat ihren Namen nach dem Virustyp B, der sie verursacht. Die Hepatitis-B-Virus-Erkrankung, kurz HBV-Infektion genannt gehört zu den häufigsten Infektionserkrankungen der Welt. Einige Hundertmillionen Menschen sind damit infiziert.
Die Übertragung geschieht durch ungeschützten Geschlechtsverkehr oder durch den direkten Kontakt mit verseuchtem Blut. Das Virus kann auch während der Geburt an das Kind weitergegeben werden.
Im Allgemeinen beträgt die Inkubationszeit (die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch einer Erkrankung) zwei bis sechs Monate. Je nach Verlauf und Abwehrkraft des Erkrankten kann die Hepatitis B chronisch werden. Vor allem bei Neugeborenen kommt es häufig dazu. Sie werden dann zu chronischen Virusträgern.
Hinzu kommt bei der chronischen Hepatitis B noch das erhöhte Risiko zu weiteren schweren Erkrankungen, wie Leberkrebs oder die Ausbildung einer Leberzirrhose.
medführer-Redaktion
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